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68囹圄

    在卫杞的要求下,大理寺和皇城司行动飞快,一边找了有经验的老吏和书法大家来检验书信的字迹,另一方面按萧宪的说法满城找他说的人证。前者证实非高云衢本人所书,后者则也没有找到人。卫杞便在朝会时提出萧宪诬告,着有司彻查,高云衢无罪,应尽快成行。

    此言一出,吕颂年立即站出来反对,他说御史伪造证据污蔑重臣,情节严重,理应严惩,若不先查清诬告一事而令高云衢离京,或让人觉得高云衢心虚,以后高云衢有何面目立于朝堂之上。众臣不论哪一方都觉此言有理,皆附和。

    卫杞脸色难看,吕颂年又借此建议更换楚州新政人选,让高云衢安然洗清嫌疑,也是圣恩浩荡。顺势便提出了两个替代人选,一个新党,一个旧党,倒是显得坦荡忠心。

    卫杞满腔怒火被他这幅说辞堵得发不出来,面色沉沉,阴云密布。略一思索,冷声道:“将萧宪收监。信阳。”

    卫枳忽地被叫到,急忙出班躬身行礼:“臣在。”

    “你来主理此案,给朕好好审!朕倒要看看是谁在朕的朝堂弄鬼!”

    “臣领旨。”

    卫杞下了朝便叫了卫枳过来,卫枳亦是一头雾水。

    “阿姐,这是何意?”她是宗室,朝中博弈按理她是该避嫌的。

    “吕颂年该死!”卫杞骂完了,方叹了口气道,“朕许久没有被逼到这个份上了。阿枳,你去审那萧宪,动作要快,不计什么手段。”

    “阿姐的意思是……”

    “阿枳,怕是要委屈你了。朕让崔苗与你一道,相机行事。”

    “是,臣明白。”

    卫枳出了宫门便带着崔苗去了皇城司的牢狱,皇城司已把萧宪带回来了。卫枳略审了审,看萧宪说不出个所以然,便直接勒令用刑。萧宪脸色大变,他到底是朝官,卫枳作为皇亲对官员随意用刑应是大忌,他也没料到卫枳这般大胆。卫枳冷笑一声,示意左右动刑。

    萧宪熬不住刑罚,果然吐出了同谋。但这人却叫卫枳和崔苗犯了难。

    “你说谁?”

    “是……是兵部员外郎方鉴,手书是她给我的!”

    崔苗此时方知不对,开口道:“萧大人,你已诬告了一位三品大员,现在还要攀咬旁人?你可想好了再说话。”

    “她没有当面交与我,而是将书信丢入了我家宅院。”

    “那你如何得知?”

    “她在我家门外时,吕尚书的次孙吕谦看到她了。”

    吕谦也是个不成器的,常年在外头花天酒地,方鉴做京兆府判官时抓过他几次,吃了不少教训,对方鉴的面孔自然也不陌生。

    卫枳拉着崔苗退出来走到僻静处与她商议如何办。崔苗亦是惊慌,她强自镇定下来与卫枳道:“殿下背着擅权之名用的刑,现下已是避无可避,只能先将临深请过来。殿下不必顾忌我,只管施为便是。”

    皇城司上门去寻方鉴和吕谦之时动静不小,卫枳对朝臣用刑之事也传了出去,朝臣群情激奋,认为卫枳仗着皇亲的身份嚣张跋扈,几乎是满朝都在弹劾。卫枳是宗亲,天家与官宦的关系自来是微妙的,卫枳此举无疑是捅了马蜂窝,不论是哪一派都对她冷眼相待,甚至有奏疏要求她立刻之藩。卫杞不说话,把折子都扣下了,卫枳强忍了这口气,加速了审案的速度。

    高云衢一早便得了方鉴入狱的消息,她不知方鉴是如何谋划的,但叫她袖手旁观她也于心不忍,于是下了朝便跪到了永安宫。

    卫杞同样得了卫枳的汇报,她知道高云衢与方鉴的师生关系,此时瞧着方鉴自是怎么都不顺眼。

    “哼,她跪了多久了?”

    大监回道:“该有半个时辰了。”

    “呵,高大人真有闲情,莫要浪费这辰光。大监,把这些工部的折子给高大人拿过去,就在朕这里处理吧。”卫杞嘲讽道。

    大监照做,高云衢便真就跪在堂下,伏着身子,自觉地处理起公务来。

    卫杞见状又是一阵气恼,又晾了她一会儿,这才走到她面前,开口问道:“你真就不恼?你的学生构陷于你,换了是朕恨不得立时便宰了她,你还跪在这里替她求情?”

    高云衢放好折子,方才直起身对卫杞拱手道:“正因她是我的学生,我才知道她的为人,她必不会做这忘恩负义之事,其中必有隐情。”

    “高云衢啊高云衢,你该知道,朕现下心里想的只有楚州,你倒是给朕出个主意?怎么能尽快平息事态让你快些出京,又能叫你的好学生不受牵连?”卫杞两手揣在身前,食指轻敲另一手手背,缓缓道。

    “臣今日便可离京,乔装前往楚州。陛下旨意已下,一日不罢黜臣,臣一日便是钦差,立时出行也是职责所在。”

    卫杞闻言扶额:“你不要名声了?那吕颂年虽是咄咄逼人,说的却也没错,这档口你避开,叫旁人怎么说?说你怕了,说你离京避风头?”

    高云衢没有答话,只是俯身下拜。

    卫杞叹气:“你真要保她?”

    “是,陛下。”

    “不论她做了什么?”

    “……是。哪怕是真的构陷了臣,也请陛下留她一命。”

    “为何要做到这个份上呢?”

    “教不严,师之惰。她是臣的学生,做错了是臣没教好。臣用臣的一切恩赏,换她一条命。更何况,臣还是信她不会。”

    “朕知道了,你滚吧,今晚悄然出京。”

    “臣叩谢陛下隆恩。”

    卫枳在牢狱之中瞧着方鉴亦觉得有些怪异,她听崔苗隐隐提及过方鉴对高云衢的心思,怎么也想不到这事与方鉴有关。她本想留些情面,但方鉴闭口不谈,只与卫枳打转。

    卫枳急了:“小方大人何苦呢?这牢狱酷刑又哪里是好受的?”

    “殿下忘了臣之前是做什么的吗?臣再清楚不过了。请吧,殿下。”

    “来人,上刑。挑些体面的,别搞得血rou模糊。”卫枳皱眉。

    挨了没一会儿,崔苗来了,在卫枳近前耳语一阵,卫枳便叫了停,挥手叫其余人等退出去。

    她指了指方鉴对崔苗道:“你与小方大人说说罢,莫要叫我难做。”

    崔苗站到方鉴面前开口道:“今天夜里高大人已经出京去往楚州了。”

    方鉴本是眯着眼喘气,闻言猛地睁开眼睛:“哪里来的消息?”

    “我是陛下的中书舍人。”崔苗回道。

    “她到底还是……那个高云衢啊……”方鉴叹气。

    崔苗闻言大惊:“所以真是你做的?你疯了?”

    “当然不是。”方鉴理所当然地道,“只不过进这监牢的时候想岔了,以为自己能拖延她出京的脚步罢了。”

    “方临深,你是不是有病啊。”崔苗气结,破口大骂,但也松了一口气,瞧着方鉴狼狈的样子红了眼睛。

    方鉴移开了目光,不敢看她,转向卫枳道:“殿下,臣有冤情要诉,您准备好听了吗?”

    “讲。”

    “她真这么说?”卫杞听了卫枳的回奏,脑中转得飞快。

    “是。方鉴请求三司会审,陛下亲鞫*。”卫枳回道。

    卫杞想了想,忽地笑起来:“高云衢这个学生跟她真的是一点都不一样。好罢,如她所愿,明日早朝当着满朝文武审她,看看她能不能给朕一些惊喜。”