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第八章 《公子齐聚》

    细雪漫漫,天气寒凉,放眼望去银装束里,大地洁白无瑕。水中月跃下辕座,冷如霜伸出纤纤玉手,水中月为之一怔,一时不知所措。冷如霜横他一眼,水中月这才定过神来,连忙搀扶她下车。

    巍峨的北辰镖局矗立在前方,拱门上掛着数十盏金灯,虽是白昼,但不难猜出傍晚繽纷炫丽的壮观景象。拱门旁是拔地参天的绣金龙凤圆柱,大门由檜木所製,偌大门扇上有狮子头金扣环,看上去宏伟壮观,美轮美奐。

    门外扫地的下人瞥见冷如霜的绝世玉容,登时惊为天人,目眩神驰,手中扫帚差点握不住滑落地面。水中月说明来意后,其中一名下人前去通传,另一人留下带两人朝宅邸走去。

    跨过门槛,拐了一个弯走入小门,映入眼帘的是庄重华丽的卷棚式垂花门,位于府第中轴线上,两侧连接抄手回廊,廊道外侧为丈许高墙,把北辰镖局院落截然分为内外两部分。除去练武场和镖师屋舍,北辰镖局共分六大院,内分十五小院,百馀间瓦舍。

    穿过垂花门后,眼前是空旷的大院,路旁两边种植松柏树木,脚下铺着石板路,步至尽头便是正厅。大院有两座凉亭,架设圆形水池上,亭顶为六角飞簷,以红砖瓦片舖成,下面是大理石台基,栏杆雕纹精美。

    院内植物的佈置以松柏等耐寒的为主调,搭配落四季花卉、小桥流水和假山奇石点缀。即便雨雪飘飞,依旧能感受到傲然不凡的品味。

    正厅大门由金丝楠木打造,气派辉煌,富丽堂皇。上方天花板挑高近两丈,看起来格外宽敞,气势磅礡。左右两旁各摆四张屏背式太师椅,椅身宽大,细雕繁工,两张椅子一组,中间相隔樟木桌几,几后的古董柜内放满了字画、象牙浮雕和瓷玩等奇珍。

    左半边太师椅坐满三人,均是年轻英俊,身着华裳之人,水中月暗忖他们应当是青城四公子。正前方是两张舖着虎皮的太师椅,左侧之人年纪与三人相仿,是一名气宇轩昂,英姿颯爽的頎长少年,右侧之人是一名雍容华贵,风韵犹存的美妇。

    冷如霜娉婷移步,身段婀娜多姿,盈盈至右侧空位坐下。水中月对外宣称的身分只是马伕,他只能佇立在冷如霜右方,挺直身板,随时待命。

    水中月眼角馀光瞥向美妇,她眼神掠过一丝妒火,似是窥见冷如霜倾城之貌,心有不甘,同美相妒。水中月不禁苦笑,这名美妇与其说心胸狭窄,不如说她是欲壑难填,吃着碗里又瞧着锅里,贪得无厌。

    美妇玉容虽比不上冷如霜,但她硕乳丰腴,蜂腰隆臀,锦缎衣裳下摆高衩,半露浑圆晶莹的美腿,足以称上人间绝色。水中月转念一想,或许正因她条件不俗,这才分外妒忌。

    世人往往以为丑陋之人才羡慕他人美貌,殊不知许多美女长期受人讚美,早已习惯被人当成夜明珠捧在手心的感觉。如今人外有人,天外有天,她们哪会甘愿落于人后,当然是对其恨之入骨。

    对于美妇的拈酸吃醋,水中月淡然置之,他将目光移向青城四公子。水中月本来还懊恼不认得这些人,幸好他们瞧见冷如霜亲临,连忙起身自我介绍,只差没把心肝挖出来见证其诚意。

    对面三人依左至右,分别为巨鲸帮少主南宫梟、醉香楼少主西门雀和东方钱庄少主东方鸦。坐在主位的两人,頎长少年是北辰镖局现任当家北辰鹰,那名美妇并非他的娇妻,而是他父亲北辰大鹏的小妾俞秀秀。

    水中月瞥了俞秀秀一眼,思忖难怪美妇年轻貌美,姿态妖嬈,原来是小妾,怪不得打扮得花枝招展。倏忽间,一道视线冷冷地射了过来,水中月为之愕然,猛地转过头来,原来是冷如霜横了他一眼。

    冷如霜面如寒冰,玉手指了指空茶杯,水中月意会过来自己不仅是马伕,还得权充下人侍奉她。他暗自苦笑,居然被佔了便宜,真是上了贼船。

    水中月凑近过来,举起精緻茶壶往下一斜,龙井茶倾注空杯里,顿时茶香四溢。便在这时,冷如霜伸手取过几上枣子糕,掩起素白长袖佯装品尝,趁着眾人观察不到她的面色,斜睨水中月一眼,低声道:「她可是北辰大鹏最宠爱的小妾,你若想逾规越矩,最好惦惦有多少斤两。」

    水中月心中愕然,微一苦笑,暗运内力,施出传音入密:「你误会了,我没有招惹她的意思。」

    冷如霜神情漠然,冰冷地说,「你的眼珠子都快贴上去,还敢说没有?我不想干涉你个人喜好,但你现在假扮我的马伕,我绝不能让人看笑话。」

    水中月尷尬地说,「没这么严重吧?」

    「哼,你可以试试看。」言罢,冷如霜将袖口挪开,恢復恬静间逸的模样儿,一双美眸迅速扫了对面三人一眼。儘管只有一剎那,那三人登时双目亮闪,误以为冷如霜对自己有意思,纷纷色授魂与,魂飘云外。

    虽被冷如霜提醒,水中月仍用馀光瞄向俞秀秀,事实上,他并非倾心于此女,乃因他感受到此女双目射出不怀好意的厉芒。水中月轻吁口气,俞秀秀必是对青城四公子其他三人视她无睹,一心悬在冷如霜身上,内心感到气愤不已。

    水中月轻叹一声,移开视线,开始认真打量起青城四公子。坐在正位的北辰鹰身材魁梧,浓眉大眼,手掌上多处长茧,臂膀肌rou结实,不愧是惯使朴刀之人。

    坐在正对面的南宫梟,样貌俊秀,锐眼似隼,坐姿沉稳,大腿粗壮,水中月猜他下盘功夫定当了得。

    相较于北辰鹰和南宫梟,西门雀和东方鸦给人的威摄感较低,浑身上下散发翩翩少年的气息。西门雀面如冠玉,举止温文儒雅,水中月想起在门口他们下车之景,此人走路轻盈,衣袂飘飘,轻功身法应是四人之首。

    最后一人东方鸦,眉清目秀,清新俊逸,看上去是三人之中最为稚嫩,面容上亦是最为收敛,若非毫无心机,便是城府极深,教人难以辨别形色。除此之外,东方鸦身上衣物最为奢华,锦缎绸袍,金丝玉带,深怕别人不知道他乃钱庄少主。

    此行虽是邀约冷如霜,谈论箏乐琴曲之妙,但四人明显醉翁之意不在酒。北辰鹰身为东道主,当然没放过此良机,一有机会便趁隙说话。接连称讚冷如霜几句,旋又将目光转向水中月身上,露出一丝妒恨之色,皱眉道:「素闻冷才女平日仅让ㄚ鬟陪同,就连冷香舫也不允船夫逗留,不知这马伕有何特别之处?」

    「冷如霜从未对外说只让ㄚ鬟侍奉,这不过是眾人的误解。此人叫阿丑,不过是街道上随处可见,再普通不过的马伕。他身世凄凉,为了葬父卖身,我瞧他怪可怜才聘了他,诸位切勿多想。」冷如霜淡然地说。水中月听得大感不妥,她虽说得轻描淡写,但肯定是因方才之事生他的气。

    俞秀秀美目一闪,似是逮到机会,故意提高语气地说,「冷才女谦虚了,如此威风凛凛,虎背熊腰之人,又怎随处可见?若我没看错,此人肯定学过武,一个普通马伕又怎会学武呢?」

    「俞夫人言重了,不过学了点皮毛,三板斧的小伎俩,难登大雅之堂。」冷如霜回应俞秀秀的同时,不忘数落水中月,这令水中月愈发感到头疼。

    俞秀秀瞇起长长睫毛,嘴角掛着不怀好意的笑容,意味深长地说,「不知这年轻气盛,膀阔腰状的马伕,是否住在冷香舫,夜夜守着冷才女呢?」

    此话一出,青城四公子纷纷皱眉,面色一沉。俞秀秀故意强调水中月特徵,明摆着暗示冷如霜对此人垂青,说不定早已暗通款曲。倘若水中月英俊瀟洒倒也罢了,但他现在戴着丑陋的人皮面具,俞秀秀这样一说,反倒像在羞辱冷如霜。

    东方鸦轻挥扇子,微微一笑,「俞夫人少见多怪了,就以皇城之处来说,贵妃寝宫外头也是魁梧大汉的禁卫军把守,不足为奇。」

    水中月暗叫此话甚妙,东方鸦搬出皇宫来比喻,任凭俞秀秀再厉害,也绝不敢开罪当今圣上。果不其然,俞秀秀顿时语塞,恶狠狠地瞪了东方鸦一眼,却又拿他毫无办法。

    若非昨晚竹林一役,水中月兴许对东方鸦產生好感,无奈他们表面道貌岸然,实则手段阴险毒辣,为求一亲芳泽竟强掳冷如霜,如同衣冠禽兽之举。

    冷如霜似是司空见惯,她朝东方鸦欠身行礼,佯装对东方鸦解围感激万分,内心却恨不得不再看到这可恶的败类。

    俞秀秀仍不放弃,稍加思索后,继续道:「冷香舫怎能与皇宫相比,禁卫军均受过训练,纪律良好,岂敢胡来。冷才女既说这马伕平庸至极,又怎能跟禁卫军相提并论呢?」她假笑地说,「哎呀!冷才女切勿多想,我不是暗指甚么事,只不过这江湖流言蜚语眾多,我是担心冷才女被人说间话了。」

    冷如霜依旧神情自若,情绪毫无起伏地说,「实不相瞒,这马伕本想入宫挣钱好安葬亡父,净身完后发觉其身世不清白,亦没钱疏通,最终只能流落街头。」

    眾人闻语,尽皆愕然,除了对冷如霜描述水中月乃阉人一事感到惊愕,更诧异的是冷如霜竟讲出如此露骨之话。不过冷如霜语气平淡,面色不改,看上去只是阐述事实,竟没有半分羞愧之感。

    水中月这下受不住了,冷如霜馀光一瞥,感受到他怒意涌现,瞪视过来,惊得她连忙别过俏脸,不敢与他四目相交。

    眾人本应表达怜悯之意,但水中月的脸貌奇丑无比,他们一时之间竟说不出半句同情的话。毕竟按常理来说,倘若水中月家世不显赫,一个小小马伕,如此丑容,就算不是阉人,只怕也没多少女人肯委身下嫁。

    眾人面面相覷片晌,为免尷尬,西门雀朝南宫梟拱手施礼,「听闻巨鲸帮近来又新造一艘三桅帆船,其船偌大如鲸,蔚为壮观,真是恭喜南宫公子了。」

    南宫梟接口道:「若不嫌弃,诸位可一同前来观赏。」

    西门雀笑容可掬地说,「一定一定。」

    趁着他们注意力转移,冷如霜如法炮製,又让水中月替自己斟茶。水中月虽对方才之事感到气愤,但不好在此处翻脸,只得弯下腰提起茶壶。冷如霜用长袖遮掩,她的双肩像弓弦般绷紧,垂首地问,「你是否恼了?」

    「我能不恼吗?」水中月没好气地说。

    冷如霜被他一双冷冽寒目直视,吓得花容失色,咬起下唇,「你莫要怪我。唉,你有所不知,这俞秀秀为人风评不好,她为了彰显魅力,招蜂引蝶,甚至连有妇之夫亦不放过。我担心她为了报復我,故意对你諂媚示好,到时又麻烦了。」

    水中月瞪了她一眼,低声地说,「你要说我阉人无妨,为何羞辱我爹呢?我爹生前为人耿直,侠义心肠,死后竟被你污衊,教我为人儿女何忍下这口气?」冷如霜闻言一惊,她虽存赌气之心,但多少编了个合理藉口。现在仔细想来,委实不妥,惹得水中月不快也是人之常情。冷如霜幽幽地说,「对不起,我没想过这点。」

    水中月本不想轻易原谅她,但见她平时傲然清冷,如今委屈求和,我见犹怜,顿时狠不下心肠,几经挣扎后叹了口气,「罢了,无心之过,下不为例。」

    冷如霜想不到他好相与,脸现喜色,动容地说,「我不会再犯了。」与此同时,一个下人匆匆而来,拱手道:「稟告少主,姬姑娘到了!」

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