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方面则是为了鼓励科研人员的创新精神……1943年里,中国的民用科技同样取得了不小的进步,比如意义重大却并不引人注意的材料和工艺一直都在不断改进,此外其他很多科技成果其实也都是军民两用的,不但对国防意义重大,同样能够改善人民的生活,比如利用“塑料王”聚四氟乙烯润滑和耐高温(相对来说)特性发明的不粘锅就深受家庭主妇们的欢迎……这一年还发生了一件影响中国科技未来的大事,那就是中国第一届全国科技大会的召开,在这次大会上,生物学家蔡希陶出人意料地被授予了一等奖,令很多以为中国政府只关心应用科技而轻视理论科技的人十分意外。不过他们很快就得知蔡希陶之所以获奖,归根到底其实还是与应用有关……1933年,蔡希陶在云南屏边大围山发现了一个记载中从未见过的瓜类物种,它的果实最重可达几十斤一个,其中含有数个鸭蛋大小的种子,含油量高达70%以上,因此蔡希陶当时将其命名为油瓜。油瓜是多年生藤本植物,长成后可以连续收获多年,需要的劳动量比一年生的油料作物少,此外油瓜的果实也可食用或者作为饲料,而且当地人自古就用它入药,对很多皮肤病和部分性病有不错的疗效,潜在经济价值怎么看都不会低。只是当时国内并不太平,蔡希陶无暇留下来安心研究,因此并未马上展开研究。建国后,蔡希陶受到胡卫东的讲话触动,想到国人当时虽然已经能够吃饱饭,但食用油却需要大量进口,苏德战争爆发后进口的主要来源苏联出了问题,这个问题由此愈发凸显出来,导致政府不得不重新对食用油实施票证配给制度,黑市里食用油的价格高得吓人,而油水不足导致人们对粮食的需要量迅速增大,又增加了粮食供应方面的压力……在这种情况下,中国急需产油率更高的油料作物,而蔡希陶则不禁想起了几年前发现的“油瓜”,当即向研究所申请立项,并在获得批准后立即带着自己的几个学生重返云南,开始了艰难的驯化。油瓜种植后一、二年内就可开花结果,且全年均可持续开花,而其中有三段高峰期,即3月中旬至4月下旬、6月中旬至8月上旬、8月下旬至9月下旬,单株开花量平均可达到300朵以上。可是油瓜开花虽多,可落果率却极高,可达到90%以上,所以单株成功结果大多在20至30个左右,超过60个的极为罕见。在这种情况下,油瓜那大如鸭蛋的瓜子虽然含油量极高,但是果子结的少,产量自然也就高不到哪儿去了……注1:攻顶还是没问题的,但直升机发射火箭弹时不可能有太大的角度,因为它升力的来源与固定翼飞机不同,而火箭弹又不像导弹那样能够在飞行时自己调整姿态和方向,所以就算打到坦克顶部,入射角也会非常大,效果好不到哪儿去。第七百六十五章驯化与引种一开始他们以为是野生状态下营养不足所致,然而他们在水肥上费尽了工夫,落果的问题依然没有明显改善。就在他们怀疑是病毒还是某些微量元素缺乏或者别的什么原因时,恰好胡卫东来到这个热带亚热带植物研究所视察工作,蔡希陶想到胡卫东身上的种种传说,当即直言不讳地将研究中遇到的问题向其和盘托出,但胡卫东的回答听起来却很有些外行,“植物我可不太懂,水肥没问题的话,难道是授粉问题,好像历史上很多引种驯化受阻都是因为这个……”“野生状态下也有这个问题啊,如果是授粉不完全导致的,说明它的授粉机制本身就有问题,那这个物种岂不是进化得很失败?一种进化失败的物种是如何繁衍到现在的呢?”,一位初生牛犊不怕虎的大学生立即反驳道。胡卫东并没有因为被顶撞而发怒,但还是笑着摇了摇头反问道,“谁说进化只有成功的?”“可是按照进化论的观点,进化失败的物种不是应该被淘汰吗?”,那个研究生血气方刚,不顾蔡希陶的示意继续梗着脖子坚持道。“谁说的?进化失败却依然活得好好的物种多了去了,只要缺陷不致命、或者严重影响其生存竞争力,物种就一样可以继续延续下去。按照你的观点,我们人类是目前进化程度最高的动物,是不是就不该有进化失败的地方了?那好。我问你,绝大部分动物都有合成维生素c的能力,而我们人类却失去了这种功能,这难道不是进化失败的地方吗?”,胡卫东随口就举出了一个例子,拿来教育眼前这位读死书的年轻人。“这么说的话,倒还真是这样,可是为什么?”,年轻人倒是知错就改,可是面上还是充满了不解。蔡希陶无论是学识还是阅历都远非他这个弟子可比。闻言登时明白了过来。“我明白胡院长您的意思了,进化失败未必就不能让物种延续下去,要看其影响大到何等程度。授粉困难虽然是很大的缺陷,但却并不是完全不能授粉。因此只会降低结实率。而不是完全不能结实。因此它依然能够繁衍下去。这样说来,这油瓜还真有可能是因为授粉困难而导致的落果呢!”为了检验这一想法是否正确,蔡希陶和他的弟子们开始了人工授粉的尝试。结果即使是技术上还很不成熟的人工授粉,都令油瓜的落果率大幅下降,事实充分证明了胡卫东之前猜测的正确。而随着蔡希陶等人对人工授粉技术的不断完善,油瓜的落果率不断下降,这种新的油料作物也因此终于有了大量推广的价值,后来油瓜的品种经过不断优选和改良,其产油率几乎仅次于号称“世界油王”的油棕树,而其品质却大大优于对身体几乎毫无益处的棕榈油,逐渐成为了亚热带、热带最为重要的一种油料作物,与其在历史上的境遇大不相同(注1),令人不得不感慨即使是一种作物,能否出头也一样得看时运……但那已经是多年以后的事了,在1943年的时候,油瓜才刚刚开始推广,蔡希陶和他的团队能够获得大奖,主要还是因为他们对人工授粉技术的完善,这项成果的影响面非常之广,完全当得起胡卫东的高度评价。当然,发现和驯化(其实就是人工培植或者养殖)利用有价值的野生物种也同样是很有意义的,不过油瓜只是其中之一,蔡希陶也算不上先驱者,因此贡献上远不如他完善人工授粉技术的意义重大。除了油瓜之外,胡卫东认为价值较大的已驯化和在驯化的植物主要有猕猴桃、面包果、杜仲、油楠、海带、石