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从人间向着地狱探索。听到这,卡林格忍不住插了一句:“你去过这个地方吗?”诗人说:“没有。但我舅舅去过。就是治安官。”“他进过那座塔?”“没有。”“那你说……”“他上过山,上到了高处。哎你别心急,先听我讲啊……”如果有人离开村落,走进山林,行进到接近半山腰的地方,他会看到大量警示标志。有木牌,有石碑,有缠在树上的布,每个警示物新旧不一,有古老得看不出年月的,也有自己父辈留下的。警示牌所提醒的都是同一件事情:在山体内的法师塔中,蛰伏着沉睡的恶魔。很久很久以前,这片山区丘陵地带爆发过一场大战。恶魔之王与巨龙之王在此处厮杀了整整十年,最后,巨龙王将恶魔王彻底击败,并且将其吞噬入腹。巨龙王虽然获得了胜利,但大战损耗了他的力量,令他渐渐衰弱。他在战场上原地卧下,一睡不醒,逐渐化作了山脉。恶魔还在巨龙的肚子里。虽然他耗尽了力量,却没有彻底死去。据说这一带的山脉上树木普遍色深,就是因为恶魔的力量一直在感染着土地。他沉睡着,等待着,等着某一天力量重新充盈。总有一天,他会从沉睡中醒来,重新征伐千百年后的世界。在人类尚未踏足此地之前,精灵先来到山中。精灵本来就很神秘,其中更神秘的就是精灵法师了,他们在山体上建立了法师塔,研究巨龙与恶魔。山顶那座倒置的法师塔,正是建立在巨龙的头部之上。塔身结构沿着龙的喉咙一路向下,最终通往恶魔沉睡的位置。卡林格又一次插话:“等等,难道这龙是直立着身体、仰着头死的吗?”诗人说:“龙这么神秘,我又没见过。”“还有,这说不通啊,”卡林格说,“巨龙把恶魔杀了,还吃了,结果巨龙死了,变成山了……那恶魔怎么没变成矿?”诗人低头拨弄了一下琴弦。卡林格觉得他可能是在组织语言。其实刚才他的语言组织得不是特别好,基本都是拨琴弦配上大白话,也不押韵,只是语调比较抑扬顿挫而已。诗人抬起头说:“恶魔是一种来自异界的邪恶生命,恐怕无法用常理理解。”“好吧,”卡林格耸耸肩,“所以,是这个恶魔醒了吗?”“我觉得它还没有?”“那你们找我干什么啊?”诗人有拨了下琴弦:“如果那恶魔之王醒了,人间必定陷入浩劫,黑树村还哪能像现在这样正常生活?话虽如此,我们确实也受到了来自山林的一些威胁……不要心急,不要心急。我马上就讲明白了。”很久以前,山林、巨龙、恶魔、法师……它们都只是虚无的恐怖故事。居民知道这些,却谁也没真的见过。从几年前开始,事情开始变得不太对劲了。第一次记录在案的遭遇是这样的:一个年轻猎户正在捕狗獾,受伤的狗獾一路逃窜,带着猎户靠近了半山腰警戒线。那只狗獾有着难得一见的好皮毛,猎户实在不想放弃,再加上他年轻气盛,不怎么相信村里的老派禁忌,所以他无视了警示,继续沿着山路追逐猎物。追了一段时间后,猎户还是跟丢了狗獾。在他想要折返时,却听见密林深处传来恐怖的吼叫声。那肯定不是狗獾的声音,也不像是狼,这个地区并不存在狮虎之类猛兽,最危险动物的应该是熊。猎户见过熊,知道该怎么应付。猎户做好了心理准备,保持着警戒向山下走。忽然,身后的树木沙沙作响,他猛地回头,林中闪出一道影子……“是熊吗?”卡林格再一次忍不住插嘴,“还是恶魔?”“不是,都不是,”诗人好像还有点自豪,大概是自豪于听众猜不出故事发展,“猎户没看清,他跑得快,连滚带爬就下了山,回头一看,那东西没有继续追下来。”卡林格摸着下巴想了想,这些村民没见过什么世面,看见的东西不见得算数。诗人继续说道:“这只第一次出怪事,我们村并不重视。就在这不久后,又有一些事情接连发生了……”第二次怪事的当事人是一对小情侣。他们的婚事被父母反对,两人决定私奔。如果沿着大路走,他们可以走到城市,本地领主的城堡在那边。女孩的哥哥在城里当卫兵,男孩的mama在城里卖药,小情侣怕走这条路会被发现,于是决定选择另一个方向,冒险翻山。两个人跌跌撞撞,眼看就要走到山顶。光线越来越暗,暗得快要伸手不见五指了,男孩鼓励女孩别害怕,他还没说完,女孩忽然发出惊叫。在几步外的灌木丛里,一双赤红色的眼睛正牢牢盯着他们。先是出现一双眼睛,然后更多眼睛在黑黢黢的角落里浮现出来。男孩勇敢地拔剑冲上去,却被黑暗中的东西拖进了灌木,女孩喊着恋人的名字,也被一股力量绊倒在地,头磕在树根上昏了过去。在昏昏沉沉之中,女孩醒来过一次。她先是看到一张苍白而俊美的面容,然后一双手伸过来,覆上她的眼睛,她再次昏睡了过去。彻底清醒后,两人都回到了村里。是村里其他年轻人冒着危险上山把他们接回来的。卡林格问:“我得确认一下,‘苍白而俊美的面容’是你的文学修辞,还是当事人这么描述的?”诗人说:“这已经是简略版了。当年那个女孩的描述更加华丽,我都没背下来。我们怀疑她看到的是法师,就是一直住在山里的那个精灵法师。”“现在那对情侣怎么样了?”卡林格问。诗人露出幸灾乐祸的笑容:“两家人不再反对他们结婚,但前不久他俩自己分手了。”“我是问你他们的伤势怎么样,生活得正不正常。”“哦,这个啊,他们其实没怎么受伤,只有点小擦伤吧。”诗人继续讲述后来的事。近几年里,村民在山林中接二连三遇到危险,而且越来越频繁。一开始是猎户们难以正常狩猎,后来是原本很胆小的动物突然开始主动袭击人类,再后来,动物开始在夜间造访村庄,家禽家畜屡屡遭殃,受袭击的禽畜不仅仅是被捕食,有时候还会被无理由地咬死和撕碎。去年春天,终于发生了村民遭到攻击的案例。一个年轻人深夜跑到果园去挖土藏东西,被黑暗中扑上来的红眼睛小型野兽撕咬。惨叫声很快就引来了其他村民。一共来了十多个小伙子,四个姑娘,这些勇敢的年轻人们拿着柴刀、铁锹、锄头和平底锅,在果园里勇斗两只狗獾、一只狐狸、一只山猫和八只野兔。小动物死了