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连仓库都尚未建起，上哪儿弄粮种给他至少得等夏收后，才能合算屯粮数。”“头疼，头疼啊。”魏旭烦恼叹息。姜玉姝宽慰道“嘘，到了，先进去谈，回头再从长计议。”魏旭颔首，一行人陆续迈进厅堂。“二位大人，请坐。”一名中年主簿负责接待，周到招呼着，客气说“请用茶，稍等片刻，纪大人马上到。”姜玉姝点点头，魏旭若无其事，“好的。”顷刻后，庸州知府纪学琏，笑着迈进厅堂会客。姜玉姝和魏旭品级低，起身相迎并施礼，“大人。”“免礼，不必多礼，坐。”纪学琏走向上首，落座便歉意说“原本约定昨日商谈，不料临时出了点儿急事，仓促改至今天，还望二位莫怪。”姜玉姝微笑答“哪里纪大人公务繁忙，有目共睹，下官等人自然是明白的。”“公务固然要紧，大人平日也要保重身体才是。”魏旭随口客套。纪学琏年过半百，蓄三捋长须，眉间皱纹呈“川“字，双目炯炯有神，蕴精光。他和善笑了笑，“二位为了公务，远道而来，我却总是忙得抽不出空，一再地怠慢，实在抱歉。”“大人太客气了。”双方打过一回交道，姜玉姝丝毫不敢掉以轻心。客套几句，纪学琏便开始谈公务，温和问“上次谈的借五百万斤粮种，不知二位回去后商量得如何了”副使与特使对坐，两人对视一眼，魏旭诚恳答“实不相瞒，如今西平仓尚未落成，粮仓是空的，五百万斤粮种，不是小数目啊，纵使下官等人答应借，但一时间难以筹措。”姜玉姝接腔，“其实，朝廷早已为庸州作出安排了，今年庸州的粮种，七成由朝廷调拨发放，三成由西苍供应，应该是足够了的。”“唉。”纪学琏摇头叹气，手捋长须，缓缓说“不够，远远不够。二位已经勘察了半个庸州，应该很清楚，庸州地势平坦，沃土千里，区区千万斤粮种，叫官府怎么分发根本不够。俗话说巧妇难为无米之炊，本府及同僚无计可施，曾奏请朝廷多拨些，朝廷却让本府同西平仓商量。”“放心，超出朝廷规定之外的五百万斤，本府是借，待本地缓过来了，一定如数缴还西平仓“纪学琏严肃承诺。借具体何时还如数缴还换言之，您老压根没考虑利息了军储仓可没有随便借粮给地方官府的旧例。姜玉姝心思飞转，喝了口茶，端坐道“下官等人也盼望庸州早日恢复元气，故专程前来，一则查勘耕地现状，二则商定将来各地上交屯粮的章程。坦白说，您提的五百万斤，一时半刻确实无法筹措。”“我知道西平仓尚未落成，但既然朝廷有令，又因为土豆目前仅西苍才拥有，故本府只能向西平仓借。”纪学琏满脸无奈之色。老狐狸，又拿朝廷有令压人魏旭哭笑不得，更是无奈，叹道“大人，土豆容易丰产的消息，渐渐传开了，现已有好几处地方官府提出借仅凭西苍上交的屯粮，如何能供应好几处地方呢”“别处有比庸州更困难的吗”“这“魏旭哑口无言。纪学琏昂首，目露精光，理所当然地说“况且，二位仔细想想，与其分散借出，不如多借些给本府只要有足够的粮种，民屯可以使百姓安居乐业，军屯可以供养庸州四卫，亦可吸引商人前来屯田，一举三得”“假如成功，不仅能还上粮种，还能按时上交屯粮，值得一试”对庸州而言，当然是有利无弊，一举三得；但西平仓并非专为庸州而设，必须顾全大局，怎么可能全力偏帮一家姜玉姝深吸口气，字斟句酌，正色道“土豆虽然高产，但它和麦子、苞米等粮食相比，缺点在于不易储藏，一旦处理不当就可能发芽，而发芽土豆是有毒的，不能吃，只能种。”“哦”纪学琏心下了然，和蔼问“我明白姜特使的意思，你是担心本地人手不足、怕浪费了粮种，是吧”姜玉姝微笑答“庸州虽然沃土千里，但人手方面，眼下确实是个问题。”“放心吧“纪学琏一挥手，不以为意，胸有成竹地表明“只要有充足的粮种，何愁无人耕作本府敢开口借，自然有办法妥善处理耕作事宜。”“总之，现下庸州是全西北、乃至全天下最困难的地方，急需帮扶。”纪学琏威严道。魏旭张了张嘴，深吸口气，改为喝茶思索措辞。姜玉姝耐性十足，冷静告知“您知道的，其实西平仓还有一位大使，梁大使远在西苍督建粮仓，事关重大，请恕下官等人无权擅自做主，须得从长计议才行。”“当然，不急不急，是应该从长计议。”纪学琏捋了捋长须，笑眯眯，话锋一转，却提醒道“不过，现在已是五月了，夏收在即，夏种亦在即，农耕时节耽误不得，二位请尽快决定，以免错过农时。”魏旭一阵气闷，却不得不恭谨答“下官明白，我们会尽快决定的。”不久，又有三名州官赶到，一同商议，其中有刚升迁的潘睿。姜玉姝绞尽脑汁，打起十二分精神，生怕一个不慎被对方绕糊涂了、冲动答应条件。双方各怀心事，时而据理力争互不相让，时而轻松谈笑打圆场，直商议至傍晚。日色西斜时分，双方正争相倒苦水表明难处时，突有衙役心急火燎奔来，额头冒汗，气喘吁吁地禀告“大人，不、不好了”“裴大人在外出办差途中，遭一伙逃犯报复，险些被、被杀害，身受重伤”纪学琏霍然起立，“什么”裴大人姜玉姝震惊，站起脱口问“你是指裴文沣吗”“对另外，“报信者一路飞奔而来，没喘匀气息，紧张抬袖擦汗，继续禀告“有、有几位客人，自称是府尊家眷，同时遭遇匪徒，伤亡惨重”纪学琏大惊失色，急促喘了喘，疾步往外走，厉声问“人在哪儿立刻带本官去看看”“是，是。”衙役小跑带路，语无伦次道“他们在衙门口，带回将近二十具尸体，另有几个俘虏，听说全是之前越狱的囚犯。”姜玉姝心里七上八下，脚下生风地往外走，眉头紧皱，一言不发。“你慢些，别着急，裴大人一定会吉人自有天相的“魏旭等人尾随，相识一场，他们亦急欲去探望裴文沣。此时此刻衙门对面“奇怪，怎么回事为什么血腥味这么浓”“好热闹，都是些什么人”“啊，那个是郭千户”杜飞燕无所事事，整天闲得发慌，不由自主，常常闲逛至府衙和官员落脚处附近，不厌其烦。她站在合抱粗的树后，探头，踮脚眺望，疑惑