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熙熙攘攘见明月 第40节

    褚昉又笑了,想起他今早背的书有些深奥,并不适合他这年纪,便问:“你今早背的书文,知道是何意思么?”

    二郎摇头,“有的知道,有的不知道,但姑姑说‘早岁读书无甚解,晚年省事有奇功’【1】,我现在背了,长大以后就能玩了。”

    褚昉顿了顿,笑说:“姑姑说得对,好好背吧。”

    说罢便拣了一些相对简单的书文与他讲解。

    一大一小坐在院里的梧桐树下,披着明媚的朝旭,说说笑笑,分外亲厚。

    陆徽透过窗子看见这一幕,皱了眉,对元郎说:“把二郎叫进来!”

    不待元郎去叫弟弟,来人递消息,约陆鸢去福满楼谈生意。

    元郎知道对姑姑而言生意无小事,忙跑着去喊陆鸢起床。

    不消多时,陆鸢收拾的齐齐整整,出门看见褚昉,如往常一样柔声说:“国公爷,我要去一趟福满楼,你……”

    “我与你同去。”褚昉站起来说。

    陆鸢也觉让他独自待在家中不妥,遂没拒绝,到了福满楼,命掌柜给他上了一壶适宜独酌的好酒加几个小菜,便兀自忙去了。

    褚昉望着一桌小菜,总觉得哪里怪怪的。

    以前在兰颐院,褚六郎也经常去找陆鸢玩耍,有时候陆鸢忙于算账,没空理他,便会给他一兜各种各样的干果蜜饯,打发他去别处玩。

    褚昉眉心微微一紧,他的陪伴,在她看来,是赘余的。

    作者有话说:

    【1】摘自苏辙诗《省事》

    在丈人家的第一天:人嫌狗不理……

    第39章 她不怪他 ◇

    ◎有希冀,才会有怨恨◎

    陆鹭离家之后, 先到客栈换了身男子袍装,又约了五六个交好的商队护卫,领着人出了城。

    “二小姐, 咱们这是要去哪儿?”其中一个护卫问。

    “抓人。”陆鹭语气里透着一股咬牙切齿的狠劲儿, 又对几个护卫交待:“今儿这事不许告诉我jiejie,也不许跟你们头领说,否则,别怪我翻脸不认人!”

    意思很明显,今日要办的是私事。

    五六个护卫面面相觑片刻, 不由追问:“抓什么人?”

    “到了你们就知道了!”

    陆鹭没再多话, 打马直奔褚家在城郊的一处田庄,正是孙嬷嬷做苦役的那一处。

    田庄上住着许多户依附于褚家的佃农,本也都是些不会欺负人的老实人,但自从来了孙嬷嬷,听说她是犯了错到此处受罚的, 便都也不曾手软, 脏活累活一应俱全招呼上,不过几个月的时间,孙嬷嬷已是身形佝偻,老得陆鹭差点儿没认出来。

    她直接命人把孙嬷嬷掳上马,本是做好了与庄户动手的准备, 见无人阻止,正合心意。

    孙嬷嬷吓得大喊大叫,陆鹭听得心烦, 命人绑了她手脚堵了嘴, 再要打马折返时, 碰上了追来的贺震。

    “阿鹭, 你做什么?”贺震愕然看着被五花大绑的孙嬷嬷,没料想陆鹭竟然做出绑人这种事来。

    他印象里,陆鹭虽然娇蛮了些,决计做不出恃强凌弱的事来。

    “你少管闲事!”

    贺震到底效力于褚昉麾下,陆鹭不指望他能站在自己这边,扬声说罢这句,仍旧领着护卫朝城里去了。

    贺震立即打马去追,却被几个护卫处处挤兑,根本近不了陆鹭的身,他心中着急,只得站在马背上腾空一跃,跳到了陆鹭马上,把人半拥在怀里,抢过马缰勒停了马。

    “阿鹭,你到底要做什么?”

    贺震力气大,虽只用了一条手臂箍着陆鹭,已令她动弹不得。

    “叫你不要多管闲事,你非要管是不是,好,那我告诉你我做什么,先放开我!”陆鹭气道。

    贺震想左右已经追上了她,任她不能妄为,遂松手放了她。

    陆鹭跃下马,命人将孙嬷嬷拖进道旁的林子里,当即审问起来。

    “当初是谁指使你给国公夫人下毒?是不是那小郑氏,你老实告诉我,否则挖你的心、剖你的肝,扔河里喂鱼!”陆鹭恶狠狠地吓唬孙嬷嬷道。

    孙嬷嬷浑身发抖,颤着音连声哭着说是。

    陆鹭拿出早就写好的供状扔到她面前,“画押!”

    又说:“到公堂上,你要是敢说瞎话,我拔了你舌头喂狗!”

    她并没打算直接把这件事捅上公堂,只是想把孙嬷嬷这个人证藏起来,拿着她的供状要挟褚昉和离。

    但也做好了闹上公堂的准备,遂提前震慑孙嬷嬷一番。

    不成想孙嬷嬷一听要上公堂,哭天抢地喊着饶命,说什么不肯画押。

    “饶了婆子吧,我真知错了,你们动不了表姑娘的!老夫人和主君都会护着她的!婆子要是供出她来,连命都保不住了啊!”

    “你不说实话,我现在就让你没命!”

    陆鹭拔出明晃晃的短刀,作势要挖孙嬷嬷眼睛,吓唬说:“先挖了你的眼睛,再拔你的舌头、割你的鼻子!快画押!”

    孙嬷嬷使劲儿摇头,往后撤着身子躲开陆鹭的刀子,哭喊着“饶命”,却忽然全身抽搐,面色乌紫,白眼一翻,倒地不起,没了一丝动静。

    “怎么回事!你别装!”陆鹭颦紧了眉。

    贺震见状,忙探过孙嬷嬷的鼻息,又去探她脉搏,停顿半晌后才看向陆鹭说:“她没气了。”

    “啊?”陆鹭没想到会把人吓死,一时慌神,下意识向后退了两步,喃喃说:“我……我就是吓唬吓唬她,没真伤她……”

    说着话,长睫一闪,落下两行泪来。

    其余几个护卫也都傻了眼,私杀公府家奴,是犯律法的。

    贺震打量孙嬷嬷,知她生前已是受过诸多搓磨,大约早就熬坏了身子,此番猝死,虽有陆鹭恐吓的原因,但也不能完全怪在她头上,且听陆鹭说来,事出有因,似是这婆子受人指使毒害长姐。

    “你别怕,这事交给我处理,你带着人先回去。”

    陆鹭心中稍定,看向贺震问:“你怎么处理?”

    “我会去找将军认罪,只要他不追究,这事闹不大。”贺震顿了顿,又说:“放心,不会牵连到你。”

    “可是……”陆鹭垂头落泪,她想帮jiejie和离的……

    “你想替长姐讨公道?”贺震问。

    陆鹭点头,“安国公偏心,包庇他表妹害我jiejie……”

    贺震凝神忖了片刻,对陆鹭说:“我会与将军谈谈的,你别管了,就当什么也没发生,快回去。”

    “你,你为什么要帮我?”陆鹭带着些惊魂未定的哭腔,看着贺震的眼神很是可怜,也带着一丝感激。

    贺震极少见到这么楚楚可怜的陆鹭,心头一触,想她终究是个未经世事的小姑娘,大约真被吓住了,唇角勾出安慰的笑容,说:“你是我未婚妻,我不帮你帮谁?好了,别想那么多,快回去。”

    几个护卫本就怕担责,此刻听贺震这样说,忙拉着陆鹭打马离去。

    贺震守在道旁,截下一辆驴拉的排子车将孙嬷嬷尸体运到义庄暂放,打马回城约褚昉到福满楼相见。

    褚昉本就陪陆鸢在福满楼谈生意,接到贺震消息立即寻了过去。

    “将军,我闯祸了。”贺震说:“我失手逼死了那个毒害长姐的婆子。”

    褚昉愣了下,旋即反应过来,原来陆鹭气冲冲地是去做这事了。

    “知道了,我会处理。”褚昉淡然回了句。

    贺震并不意外他的反应,照应陆鹭的消息是他递的,他自然清楚事情真相。

    “将军,你真的不打算给长姐一个交待吗?”贺震问。

    褚昉默了好一会儿,面色沉静如冷玉,忽叹了一息,“子云,你可曾愧对一个人?”

    贺震不说话,他约是不能感同身受的。

    褚昉看看他,说:“子云,盼你永远不要陷入我这般困局。”

    他怎会不知在表妹一事上让妻子受了委屈?当初他选择包庇表妹时,存的便是委屈妻子的心思,他心怀愧疚,意欲此生好好补偿她的。

    贺震难以理解他如此复杂的情绪,直接问:“将军,你办了那下毒之人,给长姐一个交待不就成了吗?”

    褚昉什么也没说。

    他私心想给表妹一条生路,这件事已成定局,他自知有错,也已决心一力担下这份错。

    “子云,这根刺已然拔不去了。”

    两人这厢正说着话,忽听一声带着怒气的高喝,仔细分辨,似是从陆鸢那厢传来的。

    褚昉未再多留,循声而去。

    ···

    约陆鸢谈生意的是一位故交,因着曾经出生入死的情谊,陆鸢唤他一声“曹伯父”。

    曹家做的是瓷器生意,大多走南线出海,与康氏商队并无太多交集,但这次曹家次子自立门户,西去贩丝,恰逢碎叶城被困,血本无归,还欠下一屁股债。

    陆鸢看在故交的份儿上,在还债一事上已经给出许多宽限,但曹家仍想争取更多方便,昨日曹家次子就找过陆鸢一次,想让她以商队少主的身份免去十年息钱,陆鸢没允,今日曹父竟又亲自约她出来。

    寒暄片刻,曹连提起了当年旧事。十多年前,曹连与陆母一道行商,途径新昭武城,适逢祸乱,一行百十来人都被抓了起来,所贩货物也被劫掠一空。陆母为脱身四处周旋,最后带领商队逃出困城,却没能越过茫茫黄沙。八岁的陆鸢捧着母亲骨瓮,随幸存者一路东躲西藏、夜以继日的赶路,行至大周境内时,一百五十八人已仅剩了零零落落七·八人。

    自那次重创后,曹连彻底摒弃丝道,改行海路。

    “小凌子,我与你阿娘,也可谓曾经茹毛饮血,其中艰辛,旁人不知,你是知道的,你阿繁兄此次能逃出生天,实属不易,要想翻身谈何容易,十年的息钱对他来说真的是雪上加霜啊。”曹连神色哀戚,叹声道。

    陆鸢温声说:“我明白,此次动乱,大家都伤了元气,至少也得一年半载才能回劲儿,我与表兄商定头两年不收息钱,为的也是给大家减些负担,而且,曹伯父行商这么多年,应该知晓,阿繁兄的息钱已算是商户中最低的了。”

    “虽是最低的,但对你阿繁兄来说,仍是一笔重担啊。”曹连试图说服陆鸢松口。

    陆鸢笑了笑,说:“曹伯父若觉息钱重,不如替阿繁兄一次性还清了债务?”

    商人之家重利,亲兄弟明算账,男子成年之后即脱离父母自立门户,陆鸢募资时差人问过曹连的意愿,曹连没有出这份钱,说让次子自己来还。

    曹连一听这话立即拉下脸来,哼了一声,“你比你阿娘可是差远了,眼里只有钱!”

    陆鸢也不恼怒,回说:“这话不错,我自是比不得阿娘,却始终记着阿娘教诲,狼群之王不只是特权者,更是守护者,我若应了曹伯父所请,再有人来央求我免息,我允是不允?我是商队少主,怎能做损害商队利益之事?”

    见曹连怒容不减,陆鸢好声说:“人言蝉不知雪坚,旁人只看见商贾披金戴玉、光鲜亮丽倒罢了,伯父是历过艰辛的,当明白这一分一毫无不是血汗钱。十年前那场祸事后,我阿公不惜重金培养商队护卫,伯父可知这次碎叶城被围,我们康氏商队折了多少护卫?五百个勇武男儿,死伤过三分之二,商队要负担的债务,不比阿繁兄轻巧。”